Правовой статус и компетенция Верховного Суда Российской Федерации определены прежде всего Конституцией Российской Федерации (ст.ст. 93, 104, 125, 126), Федеральным конституционным законом «О судебной системе Российской Федерации» (ст. 19), Федеральным конституционным законом «О военных судах Российской Федерации» (ст.ст. 9-12), Законом РСФСР «О судоустройстве РСФСР» (ст.ст. 52-68), а также целым рядом норм Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации, Гражданского процессуального кодекса Российской Федерации и других нормативных правовых актов. Реализация правового статуса и компетенции Верховного Суда Российской Федерации осуществляются его Председателем, заместителями Председателя, структурными подразделениями Верховного Суда, в том числе Судебными коллегиями по гражданским делам, по уголовным делам, Военной коллегией, Кассационной коллегией. Судебные коллегии рассматривают в пределах своих полномочий дела в качестве суда первой инстанции, в кассационном порядке, в порядке надзора и по вновь открывшимся обстоятельствам. Специфика работы каждой из коллегий Верховного Суда Российской Федерации определяется соответствующим процессуальным законодательством.